瘟疫之城 4-1 错置的箱庭
为我的任性拖更土下座。这章实在一段一卡，无趣得很。然后我发誓如果在4.10前不更下一章大家天天抽打我！
第四章 箱庭计划
【你这住在园中的，同伴都要听你的声音，求你使我也听得见。 ——《雅歌》第八章第13节】
神圣法鲁希亚帝国首都教皇城。
教皇宫的正殿之上，朝会正在展开。
“据东线防军报，萨拉森国对我方边境骚扰趋势加剧。上周五，一队萨拉森士兵试图闯过风之甬道西入口的警戒线，被我军截拦，对方报称有未缴纳过路税的帝国商旅擅自离境……”
Junichi Okada站在右侧队列的最后，听着国防官毫无起伏的汇报。宽阔的大殿以正中的红地毯划分作两边，左边站着各级主教，右边站着亲王和军官，服饰穿戴，泾渭分明。教皇坐在中央的圣座之上。Junichi偷偷抬头，只看到尽头处的教皇垂着头，蜡黄的面孔模糊不清。教皇年近花甲，身体孱弱，日常政务大都由总理执事和枢机团代行，Junichi怀疑这些冗长而僵化的汇报他到底听进了多少。
国防官述毕，另一边一名肥胖的红衣主教便迫不及待地发言：“陛下，异教徒垄断风之甬道，阻断福音传教之路，如今又频频骚扰边境。我们忍气吞声，他们步步进逼，万不能等到对方大举进犯之日，东征势在必行，及早备战为宜！”
Junichi知道这位名叫Tulane的红衣主教不仅是坚定的主战派，也是厉行猎巫的铁杆人物。而饶是下方说得声色俱厉，教皇依然精神不振，犹豫一阵，才用必须认真聆听才能听清的声音说：“Tulane主教的意见有道理，必须审慎考虑再议……说起来，Lawrence将军，先前选拔了新仕官，又扩建了兵营，训练进行得怎样了？”
Lawrence将军听令出列禀告：“回陛下，各营训练正按计划进行。现在，由各新任将领向陛下和诸君汇报进展。”
Junichi听到此言当即抖擞精神，在脑内将早已准备好的内容过了一遍。
朝廷在春天一口气提拔了6名年轻贵族军官，以教皇近卫军的名义组建了兵团，向各封国招募正规兵，过万名骑士、属民、武者集结在在中央区以东的临时营地，再分成轻骑、重骑、炮兵、火枪手等兵种训练。不同于临征的农民兵，朝廷对这些原本就有着一定地位和武技的兵士支付丰厚报酬，即使完全没有军事任务甚至计划，仅仅处于习训阶段，连配套的军备兵器粮饷也一样不落地源源不断往营地供给。如果被饱受军资制约之苦的海巡军弟兄知道，不知得多么羡慕妒忌。
在Junichi之前发言的军官，本是在异端局下捐了个闲职的贵族子弟，过去并无建树，最近揪出了几名巫女，定了罪，立了功，也升作与Junichi同级的中尉。只听得他结结巴巴地说完，教皇不置可否，便叫了Junichi的名字。
Junichi出列，将报告一词不漏背诵完毕。
教皇微笑点点头：“不愧是金甲将军的儿子，从海军调往陆军四个月，就能够让这些天南地北的士兵信服，不是易事。为帝国效力之人，愿神的庇佑与你同在。”
Junichi屈膝谢礼：“感谢陛下。光明与荣耀归于法鲁希亚！”
任务结束，Junichi便开始有了闲心观察起其他人来。接下来议题转移到了北方某城的传染病上。今年绀肿病沉寂了不少，只在某些边远村庄零星爆发，传播速度和强度似乎也减弱了，居然陆续出现感染者存活的个例。尽管这些人都被严密监控起来，如临大敌的感觉却没有了。
这让Junichi很自然地联想起达克摩里导化院里面的某个人，如果那个人不是第一个从瘟疫魔爪下幸存的人，又是否会落得今日的田地？
Junichi在回中央之前又去看了一次青梅竹马的好友Tsuyoshi，这次Tsuyoshi告诉了他一个与他所知截然不同的、关于Koichi Domoto的故事。尽管故事很有冲击力，但Junichi对Koichi的自述半信半疑，他依然坚持他的观点，苦口婆心地劝说Tsuyoshi与Koichi分手，并被对方以更坚决的态度再一次拒绝。
Junichi觉得是时候牵涉到事件中的关键人物——Nakai伯爵交流一下。
这位伯爵——假如不是私生子身份，理应被称为亲王——自Junichi有资格参与朝会以来，就没露过几次脸，今天居然出席了朝会。而现在，他就传染病发表观点。
“虽然当下绀肿病有转弱趋势，但据我了解，东方的萨克森国记载，百年前，有不明疫病在国内爆发，起初几年症状极烈，其后趋向温和，又过十年，待人们放松警惕，卷土重来且强度更甚于上次，好不容易恢复的人口再次损失八九成。”
不同于体型庞大却早衰的异母哥哥，这个三十出头的小个子男人显得精力旺盛，沙哑的声线因激动而拔高得有点刺耳。
Tulane主教问：“Nakai伯爵的意思是，现在我国的疫病，跟那异教徒的是同一个疾病？”
“极有可能。经历疫病肆虐，萨克森国某些初具规模的村镇从此一蹶不振，至今大半土地仍只有牧民。我国境内平原广阔，人口较萨克森更为稠密，疫病断不会轻易消失，我斗胆预测，一旦下一波烈性瘟疫袭来，损失恐怕比这次更惨重。”
“那在见识渊博的Nakai伯爵看来，这瘟疫，是魔鬼的所为，还是主对行恶者的惩罚呢？”
这是主教们每每争论不休仍得不出结论的问题。Nakai伯爵怔了一下，却道：“该指控涉及教化大事，Nakai区区一名医生不宜妄下定论。不过从医者的角度来看，我们应从邻国吸取防疫治疫经验，及早对症下药，才可有效抑制瘟疫蔓延。”
“伯爵此言不妥！”Tulane主教大声反驳，布满皱纹的老脸憋得通红，“法鲁希亚土地乃恩许之地，法鲁希亚子民是上帝之仆，岂可学敌国异教徒的邪门歪道？！
Nakai压着火问：“那主教认为该怎么做？”
“当然是谨行慎言，清心寡欲，洁身自好，不沉溺无德之事。谨守戒命者，保存性命；轻忽己路的，必致死亡①……”
“那些对瘟疫毫无用处！！”Nakai尖锐的声音打断了主教虔诚的训言，随意换来对方一声怒吼，“你要否定主的教诲吗？！”
廷上之人被剑拔弩张的气氛震惊，一时竟然无人劝阻。最后，还是教皇出声圆场。
“Nakai、请不要这么说！主教也请冷静。我知道你们为了疫病日以继夜克己钻研，但是解决问题还有赖诸君齐心协力啊。”
“陛下教训甚是。是我失言了，请Tulane主教不要计较。”Nakai率先致歉。
主教却道：“圣经无谬，我相信Nakai伯爵只是过于忧国忧民才会一时忘却先知的教诲，怎会计较。”
反驳这红衣主教的发言却被扣上否定圣言的帽子，Junichi捏了一把汗，看这能说会道的Nakai伯爵也随时可中招，自己果然得更小心行事才是。
教皇清了清嗓子，道：“现在正是国家经受考验之时。各位主教，你们回到辖区后，如果有父母妻儿或挚友遭蒙不幸者，来教会哭诉的，愤怒的，疑惑的，请为他们祈祷，告诉他们将之视为主的试炼，忍耐下去，终有一日可会领略到主的真意。”
他一口气说得流畅，自如，似乎也只有念诵这种台词的时候，他才找回了一些最高当权者的气韵来。
朝会结束后，Junichi避开上司同僚，跟他一贯不擅长应对的皇亲国戚攀谈，默默地等候机会——他决定和Nakai伯爵单独谈谈，然而要等这位（看起来很忙的）大忙人落单并不容易。
终于他逮住了机会，在花园的一角假装偶遇到单独一人的Nakai。
他开始了踅足的攀谈：“上午好，Nakai伯爵。今天的天气真好，玫瑰开得灿烂——我的家乡卡克萨总是阴天多晴天少，玫瑰们总是病恹恹的。”
Nakai饶有趣味地拣出每朵玫瑰的过盛而枯的外瓣拔掉，表情再轻松不过——仿佛一小时前朝上的事情从未发生在他身上。他甚至笑着问道：“Okada中尉晃晃悠悠了这么久，就是要跟我聊花？”
Junichi觉得没必要客套下去，换了严肃的表情。
“Nakai伯爵，听说，您过去曾四海游历？”
Nakai点点头。
“您遇见了一队名叫Millennium的异端海盗团伙，认识了，一个叫Koichi Domoto的海盗，是吗？”
“对啊。”看着木无表情的Junichi，Nakai做了个鬼脸，“喂，你的脸绷得堪比Tulane主教的衬衣还紧诶，有趣！”
Junichi意外他竟然毫无掩饰的打算，干脆单刀直入：“听说，他能免于死刑，并且送到达摩克里导化院，是因为您的缘故？”
“是啊。”
“为什么？达摩克里导化院到底是……”
Nakai伯爵打断了他，他将食指举起，平移到距离Junichi嘴唇半寸的位置，脸上仍然笑嘻嘻：“金甲将军的儿子啊，你好像是今年春天才被提拔为教皇近卫军的副队长的吧？”
Junichi点头。
Nakai脸色一沉：“才升了个小小的官，就这般多管闲事么？”
Junichi心下一凛，因为Tsuyoshi的话先入为主没有将Nakai当作恪守礼教的上等贵族，言辞间竟不知不觉失了分寸。立即后退两步，屈身行了最郑重的礼，“我失礼了！”
抬头的时候，对方的表情又变回去，仿佛刚才的高压只是自己的错觉。
“告诉我，你有什么理由，必须参与到导化院的事情去？”
面对这个立场不明的人，Junichi不清楚是否应该说真话，但是无形的压力却让他编不出借口。于是说：“我有朋友在里面。”
“喔……”Nakai做了个有点夸张的恍然大悟的表情，却道：“你的朋友真厉害呢，外有名门之后为其奔走，内有异端恶徒替他操心，搞得我也想去会会他了！”
“果然你是知道的！”面前这个贵族将那个恶徒送进导化院远不仅是为保性命的权宜之计，他至今知晓他在里面的一举一动，他知道他和什么人亲疏远近，他掌握了Tsuyoshi的个人情报，甚至静待自己找上门来。
“请您告诉我，你们打算做什么？为什么要将死刑重犯关进普通犯人的监狱里……不对，不如说，为何要将一个普通监狱改造成一个四不像的导化院，然后将他放进去？”
“Hakoniwa……”Nakai小声说了一个陌生的词汇。
“你在说什么？”
“Hakoniwa，一个远东岛国的名词，而已。”
“那是，什么意思？”
“自己想啊！”贵族笑得戏弄，“伯爵大人我还有很多事情忙，恕不奉陪啦。”转身就要走。
该死的！Junichi连忙追上：“那至少，请告诉我一句Koichi Domoto到底是不是如传说中十恶不赦之徒？！”
“你认为他是什么样子，他就是什么样子。”
Nakai依然翘着嘴角，大大一双眼睛却清明透晰，仿佛叫人那一点点私心都无所遁形。
注①出自圣经箴言 19
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